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Née aux Etats-Unis dans les années 60,l’aile delta est arrivée à La Réunion vers 1970. Le parapente, lui, a été inventé en 1978 par des parachutistes savoyards. Six ans plus tard, il apparaît dans l’île Depuis, La Réunion s’est forgée une réputation mondiale pour ces sports de glisse aérienne. Ses nombreux sites, pour tous les niveaux, laissent le choix de voler en montagne, en plaine et surtout le long des remparts, point fort local. Un baptême en vol biplace, avec un pilote chevronné, procure les premières sensations, inoubliables, et un avant-goût du vol libre. Si vous êtes séduit, il vous restera à suivre un stage d’initiation avec une école spécialisée.

Lieux de pratique

• Pour l’initiation
Pentes écoles de Bellemène et des Colimaçons 800 m, et les départs de vols à proximité.

• Pour les amateurs
Colimaçons (1400 m et 2000 m) ; Hauts de Saint-Leu ; le volcan : Gros Piton Rond (Plaine-des-Palmistes, 1500 m) ; piton Balmane (500 m, à Sainte-Rose) ; plaine des Grègues (900 m) ; piton de l’Entonnoir (450 m, Saint-Joseph) ;

• Pour le public confirmé
Maïdo (2000 m) ; le Dimitile (1800 m) ; piton Textor (2160 m) ; Les Makes (1400, 1500 et 2000 m ) ; Dos-d’Ane (900 m) ; piton des Neiges (3070 m) ; col du Bélier (1840 m, entre les cirques de Mafate et Salazie) ; Rivière des Remparts (2300 m).

Lequel choisir ?

Attaché au harnais et suspendu sous son aile en forme de delta le deltiste vole allongé. Il se dirige par des mouvements du corps et à l’aide d’un trapèze métallique. Le parapentiste vole assis sur une sellette où il s’installe après le décollage. Il commande sa voile grâce à des poignées reliées aux suspentes (« ficelles » du parachute). L’aile delta est plus encombrante à transporter que le parapente, qui tient dans un gros sac à dos. En outre, elle réclame, pendant l’apprentissage, plus d’efforts pour remonter la pente école. Mais chacun de ces sports frères a son charme et ses fervents adeptes.

L’apprentissage

Passage obligatoire pour toute formation, la pente école est une aire propice à l’apprentissage des gestes de base de l’aile delta ou du parapente. Il en existe deux à la Réunion : à Bellemène (100 mètres de dénivelé) et aux Colimaçons (30 mètres de dénivelé). Les stages d’initiation comportent trois à cinq demi-journées de pente-école, puis une dizaine de grands vols. Pour obtenir son brevet, le pilote devra aussi avoir acquis la théorie : mécanique de vol, aérodynamique, aérologie, météo…

Tarif des produits parapente :